Voici un article repris sur Directions Mag :
(cf :http://francais.directionsmag.com)

Par Philippe Solomon-Côté , KOREM inc
25 mai 2009

 MapInfo 10 évolue et apporte même des modifications majeures !

La version 10 de MapInfo Professional paraîtra au mois de juin, vraisemblablement dans le cadre de « Insights 09 », la conférence annuelle de Pitney Bowes Business Insight (PBBI), entreprise qui est née, comme chacun le sait, de la fusion récente de Pitney Bowes MapInfo et Group 1. On a néanmoins laissé filtrer quelques informations sur les nouveautés et améliorations qui ont été apportées à cette nouvelle version. Dans le cadre de l’événement Géodiffusion 2009, présenté les 13 et 14 mai derniers à Québec, Moshe Benyamin, directeur de produit à l’échelle mondiale pour PBBI, a justement présenté un avant-goût de ce que contiendra MapInfo Professional v10.0. Voici ce que nous avons pu en retenir.

M. Benyamin a entamé sa présentation en tentant de donner une idée de la direction générale prise par PBBI dans le cadre du développement de la nouvelle version. Selon M. Benyamin, le premier objectif poursuivi par PBBI aura été d’élaborer un produit dont la courbe d’apprentissage serait de nature à permettre une prise en main rapide pour une variété d’utilisateurs non spécialistes, plutôt que de mettre l’accent strictement sur le nombre de fonctionnalités. Pour reprendre directement les termes employés par M. Benyamin, il s’agit pour MapInfo Pro de devenir « le standard de l’industrie en termes de convivialité pour les analystes d’affaires (« business analysts ») et les professionnels des SIG ». Pour ce faire, PBBI a donc mis l’accent sur 1) l’amélioration de l’expérience utilisateur, 2) l’interopérabilité et 3) la personnalisation. À notre sens, ce choix de la simplicité d’usage est bien avisé, et PBBI a puisé en cela dans ce qui est déjà son avantage comparatif sur ces compétiteurs. Du reste, un travail sur la convivialité sera aussi le bienvenu.

En deuxième partie de sa présentation, M. Benyamin nous a présenté une démonstration « live » de la nouvelle mouture de MapInfo Pro, dont on peut certainement dire qu’elle a subi une cure de rajeunissement. Toute l’interface graphique des menus et des boîtes d’outils a été remodelée, justement grâce à l’intégration de l’environnement .NET. Les barres d’outils peuvent maintenant être disposées aux quatre coins de l’écran, pour une meilleure gestion de l’espace de travail. Une nouveauté très intéressante, surtout compte tenu de la popularité grandissante des écrans au ratio 16 : 9. De nouveaux icônes ont été ajoutés, qui ajoutent une certaine clarté à l’ensemble et lui confèrent un aspect plus moderne, tout en le rendant plus fonctionnel.

De toutes les nouveautés présentées, la plus significative nous a semblé être celle du « Layer Control ». Cette nouvelle fonction à fenêtre non modale permet de sélectionner les couches dans une fenêtre, de les modifier, en les changeant de couleur par exemple, et de voir le résultat sur la carte instantanément, sans avoir à cliquer sur le bouton « OK » d’abord pour fermer la fenêtre. Il est donc possible de travailler sur la carte et d’en manipuler les styles et les couleurs des couches beaucoup plus rapidement qu’auparavant. On gagne ici en flexibilité et en productivité. L’outil « Layer Control » affichera des "échantillons" qui indiqueront le style utilisé pour chaque couche, ce qui aidera les utilisateurs à identifier les couches à l’intérieur de l’outil. En cliquant sur le nom d’une couche, l’utilisateur obtiendra immédiatement les propriétés de la couche, incluant les options de style, de seuil de visibilité, de transparence et d’étiquetage, ce qui permettra d’accélérer le processus de travail.

Du point de vue de l’interopérabilité des données, un des ajouts importants est le support de PostGIS, l’extension spatiale pour la base de données Open Source PostgreSQL, certifiée OGC. Cela avait déjà été annoncé il y a quelques semaines de cela, mais M. Binyamin a confirmé que la version 10.0 fournira d’emblée le support en lecture et en écriture pour PostGIS, et que PBBI mettra à jour le populaire outil EasyLoader™ afin de garnir la base de données. Toujours côté données, rappelons que MapInfo Pro supporte déjà Microsoft SQL Server 2008 depuis la version 9.5, parue l’été dernier, et en supportera à l’avenir les données spatiales pour les données de types géographique et géométrique (à ce sujet, voyez ce vidéo de Microsoft). Autre nouveauté : la suite Microsoft Office 2007 est maintenant supportée (.xlsx et .accdb). Un peu tard, peut-être, mais c’est, selon M. Benyamin, le simple reflet de la demande, qui a tardé elle aussi dans le cas de MS 2007.

On note aussi d’autres ajouts intéressants pour ce qui est de la restitution des cartes. Notamment, on remarquera l’échelle dynamique (« Dynamic Scalebar »), qui s’ajuste mais reste de la même dimension lorsqu’on fait un zoom in ou out dans la carte. Toujours côté sortie, une nouveauté intéressante réside dans le fait qu’on pourra maintenant imprimer une mise en page ou exporter une carte vers un document PDF avec plusieurs couches. Il sera donc possible de rendre visible ou d’éteindre les couches d’une carte à l’aide d’Adobe PDF Reader. Cette navigation plus libre dans la carte, par les consommateurs de celle-ci, permettra une diffusion améliorée de l’information géographique.

Du point de vue des outils d’analyse spatiale comme tels, notons l’ajout d’une fonction appelée « Proportion Overlap », qui permet d’estimer la valeur d’une donnée quelconque (la population, par exemple) sur des territoires irréguliers qui chevauchent en partie des polygones pour lesquels on connait les valeurs en question. Finalement, M. Benyamin a également révélé des informations à saveur plus locale, en indiquant que les projections qu’utilise le ministère des Transports du Québec seront disponibles dans la version 10.0. Toujours en ce qui concerne les projections, M. Benyamin a annoncé qu’elles ont été améliorées de façon à mieux supporter les environnements de projection de Google Earth et de Virtual Earth, par l’ajout de la « Popular Visualization CRS / Mercator ».

Ces informations, de même que la démo, ont certes réussi à mettre les participants en appétit. On semble, chez PBBI, avoir concentré les efforts là où autant les utilisateurs aguerris que les néophytes y trouveront leur compte, c’est –à-dire en rendant l’expérience plus agréable de façon générale, tant en termes d’usage qu’en termes visuels. Si la sortie de la version originale anglaise est prévue pour juin, la version française devrait quant à elle paraître au mois de septembre. Détail intéressant, les démos seront pour la première fois disponibles aussi en français.

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